Le don ou la dette: paraboles des talents et du fils prodigue

Prédication prononcée le 19 janvier 2003 au temple de l'Étoile à Paris

par le pasteur Louis Pernot

Parabole des Talents: (Matt. 25:14-30) et parabole du Fils Prodigue: (Luc 15:11-32).

La parabole des Talents est souvent lue comme l'illustration d'un principe de responsabilité : celui qui a reçu le plus devait faire le plus. Il avait une plus grande responsabilité puisqu'il lui avait été beaucoup confié. Ainsi peut-on voir là une insistance sur le devoir que nous avons, nous qui sommes appelés à gérer les biens de notre Maître. Et Dieu demande beaucoup, puisqu'il est vrai que le texte dit que les Talents sont donnés à chacun selon sa capacité, or celui qui en a reçu 5, correspondant à ce qu'il peut gérer, se retrouve à la fin avec le devoir de gérer 10 talents, et en plus le talent de celui qui ne voulait rien faire, ce qui devient considérable. Cette lecture a un avantage : elle permet de gommer l'apparent scandale de ce Talent ôté à celui qui n'avait que lui, pour le donner au plus riche : il ne serait pas donné pour qu'il en profite, mais comme une charge supplémentaire...

Cependant, je crois que cette lecture, trahit le texte. En effet, on peut être attentif au fait que le texte ne dit jamais que le maître « confie » les Talents, mais bien qu'il les « donne ». A la fin, d'ailleurs, il ne les reprend pas, (sauf au mauvais serviteur), ils sont bel et bien donnés. On peut alors comprendre l'erreur du mauvais serviteur comme étant de ne pas s'être senti vraiment propriétaire du don. Il n'a pas accepté le don. Quand le maître revient, il rend le talent en disant : prends ce qui est à toi..., en quelque sorte, il est le seul à avoir refusé le don de son maître. Or le retour du maître ne visait pas à reprendre les talents, ni même à faire « rendre des comptes », mais d'écouter leur « compte rendu », les serviteurs sont fiers de montrer à leur maître ce qu'ils ont fait de leur cadeau, et ce qu'ils ont pu réaliser avec.

Il y a donc deux logiques qui s'affrontent dans cette parabole, l'une est celle du don qui conduit à la surabondance, et à la joie, et l'autre est celle de la dette et qui conduit aux ténèbres et à l'exclusion. Le fait est que ce qui va perdre le mauvais serviteur est plus sa théologie que son incapacité à bien gérer un Talent. Ce serviteur ne pouvait croire au don, malgré le geste explicite du maître, il pensait que Dieu était un homme dur, moissonnant où il n'a pas semé..., il avait peur de Dieu, qu'il voyait, à tort, comme un maître exigeant, pouvant punir, et utilisant ses serviteurs pour son propre service, pour faire à sa place ce qu'il aurait dû faire lui-même. Là est l'erreur grave et fondamentale. En fait, dans sa logique, il ne pouvait croire au don gratuit, restant dans une logique de la dette. Or cette logique de la dette est catastrophique, autant pour ce qui est de notre relation à Dieu que pour ce qui est de notre relation aux autres. Elle conduit à la peur, au jugement, à la violence, à la haine et à la mort. Croire dans la grâce, c'est croire que l'on peut vivre autrement, non plus dans le sentiment de devoir, mais dans le sentiment de l'amour, c'est-à-dire accepter de recevoir et de donner vraiment le don et le pardon qui sont les seules manières de sortir de cette logique délétère de la dette. C'est ce que nous demandons tous les jours dans le Notre Père: remets nous nos dettes comme nous remettons aussi à ceux qui nous doivent. Nous demandons à Dieu de nous libérer de ces sentiments de devoir vis-à-vis de lui, et de devoir qui polluent nos relations entre nous et nos prochains. Or si le Christ nous a libérés, c'est pour que nous soyons réellement libres. Le mauvais serviteur ne pouvait comprendre qu'on lui donne sans qu'il ne doive rien. Il ne pouvait intégrer la gratuité, ne comprenant pas la raison du don. En fait ce qui lui manquait, c'était de croire à l'amour.

L'amour, en effet, c'est la seule raison possible du don du maître. Si le maître a vraiment donné, ce n'est pas pour reprendre ensuite, ou pour juger ce que l'on ferait du cadeau, sinon ce ne serait pas vraiment un don. Quand quelque chose est donné, cela appartient au nouveau propriétaire qui a la liberté d'en faire ce qu'il veut, sinon ce n'est pas vraiment un cadeau, ce n'est pas vraiment donné. La seule raison que l'on puisse trouver au don, c'est l'amour. Pourquoi Dieu veut-il que nous prospérions ? Tout simplement parce qu'il nous aime. Dieu n'attend pas de nous que nous nous rendions malheureux pour lui, que nous sacrifions tout pour lui, mais parce qu'il nous aime, il veut notre bonheur, notre épanouissement, parce qu'il nous aime, il se réjouit de nos réussites, de nos progrès et de notre propre joie. En faisant notre travail, en développant notre propre vie, nous allons dans le sens-même de la création de Dieu, parce que Dieu aime sa création et a de la considération pour elle.

C'est là que se trouve la clé de la juste compréhension de ce que l'on appelle la grâce, le don de Dieu. On sait que les églises issues de la Réforme ont toujours insisté sur cette notion de grâce, or, la notion de grâce, mal comprise, peut donner naissance à des attitudes très diverses. Une des plus paradoxale est sans doute le puritanisme, quand cette prédication de la grâce a fait naître une sorte de scrupule pathologique, un sens infini du devoir rendant finalement toute joie et toute vie impossible. L'erreur du puritanisme ne résidait pas dans le fait de ne pas croire assez à la grâce, mais de mal y croire, en fait, de ne pas voir le don comme un don, mais comme une sorte d'avance nous donnant des devoirs. Dans cette logique perverse, si Dieu nous donne le salut alors que nous n'aurions encore rien fait pour le mériter, il faudrait que nous arrivions à en être digne a posteriori, sinon, nous manquerions à notre devoir. Or le don n'est pas une avance, Dieu ne nous donne pas par avance pour mieux nous coincer et nous rendre redevable à son égard, si Dieu nous a donné, c'est pour une raison simple, c'est qu'il nous aime. Dieu a donc ses raisons, et ce n'est pas à nous à donner ensuite raison à Dieu de nous avoir offert. Il faut croire que Dieu nous a aimé, et qu'il nous a donné. Ce don n'est pas pour nous écraser de devoir, mais pour nous libérer, pour nous donner la joie.

Il est vrai néanmoins que dans la parabole des Talents, chacun des bons serviteurs s'est montré à la hauteur de l'attente, puisqu'ils ont réussi à faire fructifier positivement leur don, même si c'était en fin de compte pour eux. Une question que l'on se pose souvent est de savoir quelle aurait été l'attitude du maître devant un serviteur qui aurait essayé de faire fructifier et qui, en ratant, aurait tout perdu. La réponse se trouve dans une autre parabole : celle, dite du Fils Prodigue. Dans cette parabole aussi, le maître donne sa part à l'un de ses fils, il la lui donne sans lui demander ce qu'il en fera, sans lui dire « fais-en bon usage »... Il la lui donne. Or ce fils va finalement tout dépenser, il ne lui restera rien. Et il sera finalement accueilli à bras ouvert par son Père qui ne lui reprochera rien. La seule chose qu'attendait le Père, c'était qu'il revienne vers lui, qu'il reste dans sa présence. De même, ce que Dieu attend de nous, comme le dit cette très belle formule du prophète Michée, c'est de marcher humblement avec ton Dieu.

Finalement, avec ces deux paraboles, nous avons tous les modes possibles, bons et moins bons, de relation à Dieu. Il y a le refus de la grâce comme don gratuit d'amour, à l'image du mauvais serviteur des Talents, ce qui conduit à l'aigreur, à l'agressivité à la peur, et finalement à ne rien faire. Il y a le sens exacerbé du devoir comme le fils aîné de la parabole du Fils Prodigue, qui conduit à une absence de joie, et à la sévérité, au jugement des autres ; ce qui manque à ce fils, c'est la liberté. Il y a aussi l'usage inconséquent de la grâce, comme le Fils prodigue dans sa mauvaise période, profitant de sa liberté pour prétendre à l'autonomie se couper de Dieu et dilapider le don, et puis il y a le bon usage de la grâce qui consiste à en profiter dans la fidélité à Dieu, dans la joie, dans la liberté, dans la reconnaissance et dans la fécondité.

Finalement, il semble qu'il y ait beaucoup de modes de relation à Dieu possibles, et que seulement un puisse mener véritablement à l'épanouissement et à la joie.

C'est ce qu'essaye de montrer le concept même d'« alliance » si cher à nos écritures. L'idée d'une alliance entre Dieu et l'homme est en soi une chose curieuse. En effet, l'alliance est un contrat, un partenariat entre deux puissances qui se respectent mutuellement. Une alliance ne peut se faire entre quelqu'un qui serait tout et un autre qui ne serait rien. Il faut que chaque partie ait une valeur propre et reconnue. L'idée de l'alliance ensuite suppose une collaboration dans laquelle chacun apporte ce qu'il peut, sans qu'il y ait ni écrasement d'une des parties, et sans qu'il y ait de confusion entre ce qui est à l'un et ce qui est à l'autre. Dans une alliance réussie, ce qui profite à l'un profite aussi à l'autre. Ainsi l'alliance n'est pas un asservissement d'une des parties à l'autre. Si nous sommes dans une alliance avec Dieu, c'est que Dieu ne nous demande pas d'être rien pour que tout soit pour lui, mais que nous travaillions en synergie. Dans l'alliance avec Dieu, Dieu nous appelle à être ses partenaires, ses vis-à-vis, ni ses esclaves, ni ses larbins, ni ses serviteurs inféodés et tremblants devant une sanction ou une tâche insurmontable. L'homme a une vraie valeur, et peut apporter à Dieu quelque chose par son travail, son oeuvre dans le monde, ce qu'il sait faire, c'est cela qui est bon. Et si c'est bon pour l'homme, alors c'est bon pour Dieu aussi. Dieu de son côté apporte à l'homme ce qu'il peut lui apporter : de l'aide, de la force, de l'amour, du conseil, de la liberté et de la joie.

Le seul devoir que nous avons, peut-être, c'est de rester dans l'alliance, de rester dans la relation avec Dieu dans ce partenariat fondamental. Les mauvais exemples de nos deux paraboles sont autant de manières de sortir de l'alliance. Il y a le mauvais serviteur qui ne veut rien avoir de commun avec son maître, et qui, finalement il ne travaille ni pour lui ni pour Dieu. Il y a le Fils Prodigue qui prend le cadeau de Dieu et s'éloigne de lui pour vivre sa vie tout seul (c'est cela qui est mauvais, et non pas qu'il ait pris le cadeau ou qu'il l'ait dépensé). Et enfin le Fils qui, lui, est resté dans la maison, non pas comme un partenaire d'alliance, mais comme n'étant rien, pas même un partenaire pour Dieu, vivant dans la fusion avec son père.

C'est lorsque chacun est à sa place que le don de la grâce peut s'épanouir, et que la liberté peut devenir productive, positive et créatrice.

Finalement, notre époque a peur de la liberté. Quand le Christ nous dit ma vérité vous rendra libres, nous ne le croyons qu'à moitié, et certains pensent que nous sommes libres... de vivre dans la soumission totale à Dieu... ou de mourir. Ce n'est pas cela la liberté. La liberté que donne le Christ est réelle, de même que le don de sa grâce est un vrai don, et totalement gratuit, nous n'avons pas à payer, ni par avance, ni après. Nous sommes appelés à vivre dans la liberté et dans la joie, motivés non pas par la crainte de dévaloir, mais motivés par la reconnaissance. La grâce n'est ni une menace, ni une charge, ni une responsabilité, mais un viatique, un moteur, une énergie, une force. La notion même de devoir est mauvaise, parce qu'elle se situe en bout de chaîne de notre vie. Le Christ ne nous écrase pas de devoirs, mais il nous invite à changer nos coeurs, à nous convertir, à accepter la grâce, et à vivre de la grâce.

Comme le dit Paul: (Rom 13:8) Ne devez rien à personne si ce n'est de vous aimer les uns les autres... ou encore: (1Tim 1:5) Le but du commandement, c'est un amour venant d'un coeur pur, d'une bonne conscience, et d'une foi sincère.

Amen.

Retour à la liste des prédications

Parabole des Talents: Matt. 25:14-30

14Il en sera comme d’un homme qui en partant pour un voyage appela ses serviteurs, et leur confia ses biens. 15Il donna cinq talents à l’un, deux à l’autre, et un au troisième, à chacun selon sa capacité et il partit en voyage. 16Aussitôt celui qui avait reçu les cinq talents s’en alla, les fit valoir et en gagna cinq autres. 17De même, celui qui avait reçu les deux talents en gagna deux autres. 18Celui qui n’en avait reçu qu’un alla faire un trou dans la terre et cacha l’argent de son maître. 19Longtemps après, le maître de ces serviteurs revint et leur fit rendre compte. 20Celui qui avait reçu les cinq talents s’approcha en apportant cinq autres talents et dit : Seigneur, tu m’avais confié cinq talents ; voici cinq autres que j’ai gagnés. 21Son maître lui dit : Bien, bon et fidèle serviteur, tu as été fidèle en peu de choses, je t’établirai sur beaucoup ; entre dans la joie de ton maître. 22Celui qui avait reçu les deux talents s’approcha aussi et dit : Seigneur, tu m’avais confié deux talents, en voici deux autres que j’ai gagnés. 23Son maître lui dit : Bien, bon et fidèle serviteur, tu as été fidèle en peu de choses, je t’établirai sur beaucoup ; entre dans la joie de ton maître. 24Celui qui n’avait reçu qu’un talent s’approcha ensuite et dit : Seigneur, je savais que tu es un homme dur, qui moissonnes où tu n’as pas semé, et qui récoltes où tu n’as pas répandu ; 25j’ai eu peur, et je suis allé cacher ton talent dans la terre : voici : prends ce qui est à toi. 26Son maître lui répondit : Serviteur mauvais et paresseux, tu savais que je moissonne où je n’ai pas semé, et que je récolte où je n’ai pas répandu ; 27il te fallait donc placer mon argent chez les banquiers, et à mon retour j’aurais retiré ce qui est à moi avec un intérêt. 28Otez-lui donc le talent, et donnez-le à celui qui a les dix talents. 29Car on donnera à celui qui a, et il sera dans l’abondance, mais à celui qui n’a pas on ôtera même ce qu’il a. 30Et le serviteur inutile, jetez-le dans les ténèbres du dehors, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.

Parabole du fils prodigue: Luc 15:1-22

11Il dit encore : Un homme avait deux fils. 12Le plus jeune dit à son père : Mon père, donne-moi la part de la fortune qui doit me revenir. Et le père leur partagea son bien. 13Peu de jours après, le plus jeune fils rassembla tout ce qu’il avait et partit pour un pays lointain où il dissipa sa fortune en vivant dans la débauche. 14Lorsqu’il eut tout dépensé, une grande famine survint dans ce pays, et il commença à manquer (de tout). 15Il se lia avec un des habitants du pays, qui l’envoya dans ses champs faire paître les pourceaux. 16Il aurait bien désiré se rassasier des caroubes que mangeaient les pourceaux, mais personne ne lui en donnait. 17Rentré en lui-même, il se dit : Combien d’employés chez mon père ont du pain en abondance, et moi ici, je péris à cause de la famine. 18Je me lèverai, j’irai vers mon père et lui dirai : Père, j’ai péché contre le ciel et envers toi ; 19je ne suis plus digne d’être appelé ton fils ; traite-moi comme l’un de tes employés. 20Il se leva et alla vers son père. Comme il était encore loin, son père le vit et fut touché de compassion, il courut se jeter à son cou et l’embrassa. 21Le fils lui dit : Père, j’ai péché contre le ciel et envers toi, je ne suis plus digne d’être appelé ton fils. 22Mais le père dit à ses serviteurs : Apportez vite la plus belle robe et mettez-la lui ; mettez-lui une bague au doigt, et des sandales pour ses pieds. 23Amenez le veau gras, et tuez-le. Mangeons et réjouissons-nous ; 24car mon fils que voici était mort, et il est revenu à la vie ; il était perdu, et il est retrouvé. Et ils commencèrent à se réjouir. 25Or, le fils aîné était dans les champs. Lorsqu’il revint et s’approcha de la maison, il entendit de la musique et des danses. 26Il appela un des serviteurs et s’informa de ce qui se passait. 27Ce dernier lui dit : Ton frère est de retour, et parce qu’il lui a été rendu en bonne santé, ton père a tué le veau gras. 28Il se mit en colère et ne voulut pas entrer. Son père sortit pour l’y inviter. 29Alors il répondit à son père : Voici : il y a tant d’années que je te sers, jamais je n’ai désobéi à tes ordres, et à moi jamais tu n’as donné un chevreau pour me réjouir avec mes amis. 30Mais quand ton fils que voilà est arrivé, celui qui a dévoré ton bien avec des prostituées, pour lui tu as tué le veau gras ! 31Toi, mon enfant, lui dit le père, tu es toujours avec moi, et tout ce que j’ai est à toi ; 32mais il fallait bien se réjouir et s’égayer, car ton frère que voilà était mort, et il est revenu à la vie ; il était perdu, et il est retrouvé.